Han sido varios los intentos por restaurar la presencia militar estadounidense en Panamá, entre los que podemos mencionar, Centro Multilateral Antidrogas, el Plan de Seguridad, el Plan Colombia, Nuevos Horizontes y Panamax.
Cada uno llevado a cabo de forma diferente y que a
continuación vamos a detallar.
22.1 Centro Multilateral Antidrogas
La negociación con Estados Unidos para instalar en Panamá
un Centro Multilateral Antidrogas llegó a su etapa de definición en medio de
críticas y protestas de sectores opuestos a la presencia militar
estadounidense.
Tras la quinta ronda formal de negociaciones, un escueto
comunicado oficial indicó que ambas delegaciones harán consultas "sobre
distintos temas críticos" antes de proseguir el debate.
Los jefes de las delegaciones de Panamá y Estados Unidos,
Jorge Ritter y Thomas McNamara, señalaron en el comunicado, que en esa reunión
"se trabajó en una serie de asuntos críticos", pero no revelaron
detalles sobre los mismos.
La idea de fundar el Centro Multilateral Antidrogas (CMA)
en una de las bases militares que devuelva Estados Unidos a Panamá el 31 de
diciembre de 1999, según lo estipulado en los tardados canaleros de 1977, fue
presentada por el presidente panameño Ernesto Pérez Balladares.
Según la propuesta, Estados Unidos se encargaría de proveer
los sofisticados equipos de vigilancia y detección del tráfico de drogas por la
región, así como de dirigir la parte técnica del centro en coordinación con
expertos civiles y militares de los países del área que se sumen a la
iniciativa.
El ex comandante de la antigua Guardia Nacional de Panamá
Rubén Darío Paredes indicó que la participación de otros países de la región es
una condición que exige Washington para sumarse a la iniciativa.
El militar explicó que una fuente estadounidense vinculada
a las negociaciones le informó que de no lograrse un apoyo numeroso y masivo de
estados de la región al CMA ese país "está en libertad de cancelar el
proyecto".
Paredes dijo que esa exigencia se produjo pese a que Panamá
habría cedido a todas las demandas de Estados Unidos, entre ellas la presencia
de un numeroso contingente militar ese país y otras facilidades especiales para
los estadounidenses que laboren en el CMA.
Voceros de los sectores tradicionalmente opuestos a la
presencia estadounidense en Panamá acusaron a Pérez Balladares de cumplir
"un triste papel" en lo relativo a la defensa de la soberanía
panameña sobre el canal interoceánico.
La directora del no gubernamental Centro de Capacitación
Social de Panamá, Celia Sanjur, dijo a IPS que cada vez se hace más palpable
que el CMA "va a ser una base militar de Estados Unidos disfrazada" y
no un centro de lucha contra las drogas.
A su juicio, la reversión del canal a la jurisdicción de
Panamá en 1999 "significa saldar una deuda histórica con el pueblo que no
se cumpliría si luego de esa fecha se quedan los militares estadounidenses en
el área del canal".
Sanjur precisó que esta situación ocurre como producto de
gobiernos que "han carecido de sentido de nación, como fue el caso del del
ex presidente Guillermo Endara, que tomó el cargo en una base militar de
Estados Unidos tras la invasión del 20 de diciembre de 1989" que derrocó
al general Manuel Noriega.
Tras varios meses de negociaciones, Panamá y Estados Unidos
se pusieron de acuerdo para crear un centro multilateral de lucha antidrogas
que funcionará en una base estadounidense cercana al Canal de Panamá y que
permitirá la permanencia de tropas de la superpotencia en el vecino país más
allá del 2000, año en el que el Canal debe pasar a manos panameñas.
Hemos llegado a un acuerdo y ahora entramos en una fase
donde se va a invitar a negociar al resto de los países de América Latina, dijo
el presidente Ernesto Pérez Balladares, agregando que se han extendido
invitaciones a varios países de la región, pero que los más interesados son
México, Brasil y Colombia.
Panamá propuso la creación del Centro Multilateral
Antidrogas (CMA) a toda la comunidad latinoamericana en 1995, pero recién a
mediados del año 1997 decidió entablar negociaciones con Estados Unidos para
concretar el proyecto en una sección de la base aérea de Howard, en el lado
Pacífico del canal.
Los acuerdos Torrijos-Carter, que establecen la entrega del canal a manos panameñas, señalan que las instalaciones militares que Estados Unidos tiene en Panamá (entre ellas base Howard), deberán ser abandonadas antes del mediodía del 31 de diciembre de 1999. Pero con el nuevo acuerdo, Estados Unidos podrá conservar un número importante de hombres y equipos en el vecino país.
Parafraseo: De acuerdo a Sánchez, M. (2021), Estados Unidos y Panamá se iban a poner de acuerdo a establecer un centro multilateral de lucha antidrogas como intento de restaurar la presencia militar de Estados Unidos de América en Panamá, por consiguiente, dicha idea fue presentada por el presidente panameño Ernesto Pérez Balladares. Luego que funcionaria en una base estadounidense cercana al Canal de Panamá, sin embargo, Estados Unidos se encargaría de proveer los sofisticados equipos de vigilancia y detección del tráfico de drogas por la región.
22.2 El Plan de Seguridad
La Operación Causa Justa es el nombre que se le dio a la
invasión estadounidense de Panamá de 1989 por parte de EE.UU. Duró poco más de
un mes: del 20 de diciembre de 1989 al 31 de enero de 1990. El propósito, según
la versión de Washington, era capturar a Noriega. Noriega era requerido por la
justicia estadounidense por delitos de narcotráfico y fue juzgado en ese país
tras la invasión.
Víctor Manuel Ortiz Salazar, historiador y coordinador de
investigación en el Instituto de Estudios Nacionales de la Universidad de
Panamá, define la invasión como "un hecho muy traumático".
Parafraseo:
De
acuerdo a Sánchez M. (2021), ante la presencia militar de los estados
unidos en Panamá, que fue un trágico suceso, Panamá al ser país democrático
deberá intentar interponer un plan de seguridad ante cualquier terrorismo
militar. El canal de Panamá, por su puesto, debe ser protegido por un plan de
seguridad y al protegerse, directamente basándonos en la historia sucedida
anteriormente haría una restauración de aquella presencia militar
estadounidense que dejo marcado el país istmeño. Pero esto ya es un tema amplio
que el mismo país le correspondería hacer énfasis y el pensamiento de una toma
de decisión correcta.
22.3 El Plan Colombia
El Plan Colombia se presentó como un plan global de apoyo
financiero, estratégico y político para el desarrollo económico y social de
este país, sacudido desde hace cuatro décadas por una guerra de muchos frentes
y fuerzas contendientes varias, Ejército, paramilitares y diversas guerrillas,
siendo la principal y más antigua las Fuerzas Armadas Revolucionarias de
Colombia (FARC).
Al final, el Plan Colombia, para el que Estados Unidos
recabó fondos de sus aliados europeos, asignó un 1% de sus recursos a
iniciativas realmente sociales y se vuelca prácticamente en su totalidad al
reforzamiento militar del ejército y policías colombianos, de Bolivia, Perú y
Ecuador. Las posibilidades de que la guerrilla colombiana pase a considerar a
estos Estados como beligerantes y extienda hacia ellos su teatro de operaciones
se disparan. Con fronteras en la selva prácticamente incontrolables, las
incursiones de la guerrilla en los países vecinos han sido práctica común, pero
en principio sólo para utilizarlos como zona de repliegue.
22.4 Nuevos Horizontes
Los estamentos de seguridad nacionales,
llamado “Nuevos Horizontes”, que Panamá y los Estados Unidos llevan a cabo
desde la década de los 90, e incluye entrenamiento conjunto, de ingeniería,
apoyo médico, entre otros, dictado por representantes del Comando Sur
estadounidense.
Las jornadas se han venido realizando cada dos años, aproximadamente, y previo a su realización, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos, a través de su Embajada, envía a Panamá una nota diplomática con la información del personal que dictará los entrenamientos y la descripción del equipo que ingresarán para ello, incluyendo las armas.
Dicha información
se comparte con el Ministerio de Seguridad Pública para verificación y
posteriormente a través de la Cancillería panameña se contesta a los Estados
Unidos sobre la aprobación de estos ingresos.
El programa solía estar sustentado en los acuerdos Torrijos Carter y posterior a su vencimiento, se formalizó mediante Canje de Notas diplomáticas, y permitir la continuidad de este programa de cooperación que fortalece las capacidades de los estamentos de seguridad pública en la lucha contra el narcotráfico y crimen organizado
Parafraseo:
De acuerdo Rivera.V. (2021), Los estamentos de seguridad nacionales, llamado “Nuevos Horizontes”, que Panamá y los Estados Unidos llevan a cabo desde la década de los 90, e incluye entrenamiento conjunto, de ingeniería, apoyo médico, entre otros, dictado por representantes del Comando Sur estadounidense. esta información se comparte con el Ministerio de Seguridad Pública para verificación y posteriormente a través de la Cancillería panameña se contesta a los Estados Unidos sobre la aprobación de estos ingresos
22.5 Panamax
EE.UU. inició un conjunto de maniobras militares sobre ambas costas de Panamá, principalmente en los alrededores del Canal de Panamá, las cuales buscan garantizar la seguridad y defenza del Canal, se desconoce el tipo de maniobras o la intensidad de las mismas y en las que además, participan oficiales navales de otros países de la Región.
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